Face da Terra - Continentes e fundos oceânicos

O aspecto sólido e imóvel da superfície terrestre esconde de facto um movimento perpétuo que molda o seu aspecto actual. A teoria da tectónica de placas diz-nos que a superfície terrestre se encontra em constante movimento, um movimento imperceptível, de centímetros ou até mesmo milímetros por ano. Há cerca de 200 milhões de anos, os continentes encontravam-se juntos, criando um super continente chamado Pangeia. Devido ao movimento das placas terrestres, a Pangeia fracturou-se e os continentes moveram-se para as suas actuais posições. Este movimento provocou colisões entre as placas, estas colisões moldaram, de forma única, a superfície terrestre, dando origem a cadeias montanhosas, vulcões ou até mesmo ilhas.
Os continentes estendem-se até ao domínio oceânico, quer através das plataformas continentais, quer através do talude continental.
Mas não foram só os continentes que sofreram alterações devido ao movimento das placas. Também os oceanos sofreram alterações, não só com as colisões, mas também com o afastamento das placas. Foram assim criadas as dorsais oceânicas, o maior relevo a face da Terra e onde se cria nova crosta oceânica e as fossas oceânicas onde se destrói essa crosta.
A actual morfologia terrestre deve-se única e inteiramente a tectónica de placas.