SISMOLOGIA

O que é um sismo?
Os sismos são movimentos vibratórios que ocorrem na superfície terrestre originados por uma libertação brusca de energia. Este fenómeno natural não é previsível, tem curta duração e repete-se habitualmente nas mesmas áreas.
Causas e efeitos dos sismos
A maioria dos sismos, pelo menos os de maior importância inclui-se nos sismos tectónicos, geralmente pela rotura das rochas quando estas estão sob a acção de fortes tensões tectónicas devido ao movimento das placas litosféricas.
Também temos os sismos vulcânicos que são provocados por fortes pressões que um vulcão experimenta antes de uma erupção, ou durante o movimento ascensional do magma até à superfície e mais raramente ocorrem sismos de Colapso devido a abatimentos em grutas e cavernas ou ao desprendimento de massas rochosas (ou massas de gelo) nas encostas das montanhas.
Quando as rochas atingem o limite máximo de acumulação de energia, pelo que num dado ponto a resistência das rochas à tenção é excedida, ocorre uma falha acompanhada por um movimento relativo entre dois blocos.
O deslocamento dos blocos rochosos ao longo do plano de falha permite que a rocha deformada recupere parte da sua forma original. Este processo denomina-se por ressalto elástico, dado que a rocha tem um comportamento elástico e regressa ao seu estado inicial após cessar o estado de tensão.

Os sismos podem ser classificados, de acordo com a profundidade do foco, em superficiais (inferior a 70Km); intermédios (entre 70 e 300 km) ou profundos (superiores a 300 km). Os efeitos à superfície são menores, quanto mais profundo for o sismo.
A zona localizada no interior da Terra onde ocorre a libertação da energia acumulada devido à ruptura ou deslocação das rochas designa-se por Foco Sísmico ou Hipocentro. O local à superfície da terra, situado na vertical do foco designa-se de Epicentro, sendo a zona onde o sismo é sentido em primeiro lugar e, em regra, com maior intensidade. A distância entre o foco e o epicentro designa-se distância focal.
As superfícies esféricas definidas pelo conjunto de pontos na mesma fase de movimento ondulatório designam-se de Frente de Onda. Qualquer trajectória perpendicular à frente de onda designa-se de Raio Sísmico.